室内空气污染程度，取决于室内污染源的种类和数量。日常生活中，人们处在室内的时间远超过户外，特别是老人和儿童，居于室内的时间更长。短时间内大量污染物造成的急性中毒（如煤气中毒），容易引起警觉，但长期接触而引起的慢性危害和远期效应，容易被忽视。
研究表明，在我国的烹饪习惯下，住宅厨房污染可能对人体造成多种危害。目前我国家庭普遍使用的灶具的燃烧温度，大都处于产生苯并芘较多的温度范围之内。苯并芘是有机物，在不完全燃烧条件下会产生五环芳烃，属于多环芳烃类有机化合物，这可是国际公认的强致癌物，和肺癌、皮肤癌、食道癌等多种癌症的发病率密切相关。
据国内某肺癌研究中心的报告显示，厨房燃煤污染与肺癌和肺癌死亡率具有最大相关系数（0.97），其次为吸烟（0.87）。即便是使用煤气、天然气、液化石油气等“清洁”燃料的厨房，也存在着类似情况。人们还分析了吸烟和大气污染对肺癌死亡率的影响，结果证明，吸烟因素会起主要作用，而且吸烟对室内其他人甚至对后代都有不良影响。
此外，在使用空调设备的房间里，由于减少了新鲜的进风量，空气中污染物浓度增高，制冷剂（如氟里昂等）进入空气，过滤器上细菌大量繁殖，从而使生活在空调房间的人常常出现头晕甚至昏迷，以及免疫力下降等症状，这种病理反应常称为“空调综合症”。 室内空气污染的加重，还会使空气中的离子发生变化，污染越严重离子越少，有益人体的负离子减少速度更快。研究表明，只是在适宜的温度、湿度和轻度污染的条件下，使用负离子发生器才能对改善室内空气质量起积极作用。
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