紫外线消毒主要是通过紫外线的照射从而破坏细菌和病毒的DNA结构，如此便可杀死病毒和细菌达到消毒的目的。

紫外光被划分为A射线、B射线和C射线(简称UV-A、UV-B和UV-C)，波长范围分别为-nm，-nm，-nm。在各波长中.7nm的紫外线光对病毒和细菌的杀伤力最强，灭菌的成效最好。

紫外线的消毒效果取决于紫外线的波长、辐射强度和辐射时间，并与水层深度、微生物的种类和数量以及其他水质指标有关。另外，紫外线消毒器种类也有多种，常见的管道式紫外线消毒器、明渠式紫外线消毒器和中压式紫外线消毒器。

紫外线消毒可应用于水，空气净化的各个方面，最重要的优点是不添加化学物质拟制微生物的活动。并且还具有消除有机和无机的化学药品，包括臭氧，TOC的新兴污染物。