全球近95%的生命都生活在污染水平超出世界卫生组织（WHO）认定的安全等级的地区。小于2.5微克的细颗粒物（PM2.5）是衡量室外空气污染的一个指标。
全球95%的地区微粒物质浓度超过每立方米10微克（ug/m3），接近60%的地区的微粒物质浓度甚至超过世界卫生组织设定的35ug/m3这一极为宽松的质量目标。空气污染物是由细颗粒物、液滴和气体组成的复杂混合物。
PM2.5是最经常接受研究的空气污染成分之一，因为它的尺寸仅相当于头发丝直径的二十分之一到三十分之一。这些微粒会造成至关重要的影响，因为它们的尺寸非常微小，随时可能被吸入肺部并进入血液。
一旦进入人体，PM2.5就可能在任何一个器官系统内沉积，并可能引发炎症，导致多种慢性疾病，如心血管疾病、肥胖、慢性阻塞性肺疾病和癌症。一项近期研究评估了欧洲的环境空气污染，发现问题远比之前预测的要严重。
空气污染的程度远远超过预期预计由于接触空气污染而过早死亡的人数要比此前的预估值高出近一倍。这项新数据显示，年共有万人由于空气污染而过早死亡。比较之下，WHO预计全球范围内每年因吸烟而过早死亡的人数是万，这个数值要少于空气污染造成的死亡。
研究的焦点就是欧洲的空气污染，研究人员发现，这一问题导致约,例死亡，其中近80%都是死于心血管疾病。研究报告的联合作者、来自美因茨Max-Planck化学研究所和塞浦路斯CyprusInstituteNicosia的JosLelieveld博士评论道：
“由于欧洲的大部分微粒物质和其他空气污染物都来自于燃烧化石燃料产生的废气，我们迫切需要转换为其他能量来源。一旦我们转变为使用清洁的可再生能源，不仅可以切实履行《巴黎协定》以减轻气候变化的影响，还可以将欧洲与空气污染有关的死亡率降低高达55%。”
该项研究呼吁降低欧盟设置的上限，当前为25ug/m3，是WHO指导方针的2.5倍。在一项联合声明中，该项研究报告的联合作者指出：
“欧洲的最大允许值……过于宽松。在美国、澳大利亚和加拿大，WHO的指导原则被视为立法的基准，这也是欧盟所必须采用的标准。更具体地说，这意味着空气污染每年造成的死亡人数甚至要多于吸烟造成的死亡人数。吸烟可以避免，但空气污染不可避免。”
空气污染的原因：氮肥被认为是导致空气污染的重要因素在美国、中国和俄罗斯的大部分地区，造成空气污染污染的原因最主要是农业化肥，尤其是用于提高土壤肥沃性和农作物产量的氮元素。农业领域产生的颗粒物质，要远远多于其他行业。
氮肥分解之后，氨会释放到空气中。一旦它进入工业区，就会与化石燃料燃烧产物相结合，形成微粒。虽然大气、水和土壤中都含有氮，但氮肥中含有的主要成分是活性氮，它在加工过程中使用了以化石燃料为动力的发动机产生的大量能量。这同样会导致工业污染。
更重要的是，一旦在土壤中施加氮肥，就会减少土壤中的游离碳，并影响土壤在未来支持植物生长的能力。过多含有化肥的径流也是导致海洋污染的最主要因素之一，它消耗了海水中的氧分，使得鱼类和其他海洋生物无法生存。
化学武器的持续使用威胁人类生存导致人类健康水平下降的另一个原因，就是制造商生产和排放的大量合成化学品。根据联合国环境规划署开展的一项研究，合成化学品的销售预计还将在未来12年翻一番。第二份全球化学品展望报告的重要发现包括：
·年，全球化学工业的产值超过5万亿美元，预计到年将翻一番。
·全球建筑业、农业和电子行业的飞速发展推动了经济增长，导致危险化学品和污染物大量排放。
·到年，世界将无法履行其减少危险化学品和停止污染的国际承诺，维持现状已经是不可能的事情。
·年以后，我们需要制定一个包含一致指标和实施方案的全面的全球方案，因为化学品造成的疾病负担居高不下，而弱势群体面临的风险尤其之高。据WHO估计，年选定化学品造成的疾病负担夺走了万人的生命。
AchimHalpaap博士领导其他位科学家参与了此项研究。他在接受《卫报》（TheGuardian）采访时表示，增长最快的领域是建筑材料、电子产品、纺织品和铅电池。根据接触程度的不同，这些化学品带来的风险可能包括癌症、慢性肾脏疾病和先天畸形。
报告指出，全球化学品生产，包括医药行业，已经发展成为世界第二大产业，预计在未来十年还将继续增长。虽然会对人类造成已知的负面影响，但预计至少在未来十年内，化学品生产的速度将超过人口增长的速度。
空气污染对人体的危害：污染影响智力和预期寿命在一项近期开展的研究中，研究人员从生活在中国的超过20,位居民收集了数据，结果发现接触有毒空气会导致智力大幅下降。语言和数学能力受到的影响最为严重，测试对象的平均受影响程度相当于损失一年的教育。
这个团队的成员认为，老年人或教育水平较低的人群受到的影响可能更为糟糕。在持续多年对这些个人的损伤进行评估之后，研究报告的作者总结道：
“空气污染给老年人的大脑带来的影响，可能造成极大的健康和经济成本，因为对于老年人而言，认知功能对于维持日常活动以及做出高风险的决策都至关重要。”
这一点具有重大影响，尤其对于美国，因为在美国，65岁及以上的老年人口预计到年将增加一倍。老年人在总人口中的比例将从现在的15%增加到24%。在这项研究中，语言技能受到的影响最为显著，并且男性受到的影响更甚于女性。
在香港理工大学的研究员DerekHo博士看来，空气污染可能影响认知功能，因为空气污染程度较高可能导致人类出现氧化应激、神经炎症以及神经退行性变。
空气污染对人体的危害：污染给儿童造成的危害更大空气污染造成的危害早在胎儿出生前就已经开始。根据欧洲呼吸学会国际会议（EuropeanRespiratorySocietyInternationalCongress）上发表的一项研究，数据显示，微小的碳颗粒可通过肺部进入胎盘。
研究还发现，孕妇接触空气污染与早产、低出生体重、婴儿死亡率和儿童呼吸系统疾病存在一定关联。儿童在室内外都可能接触到被污染的空气。越来越多的证据显示，PM2.5可能与一些你认为无关空气污染的疾病有关，这包括：
·糖尿病
·认知功能衰退
·多动症（ADHD）
·自闭症
·婴儿猝死综合症
儿童比成年人更容易受到空气污染的影响，因为他们的身体还处于发育阶段，空气中的污染物可能使他们面临更高的炎症风险和其他健康损伤。儿童的预期寿命也更长，从而有更多时间来形成疾病。行为、环境和生理因素相结合，使得儿童尤其容易出现损伤，WHO指出：
“[儿童]呼吸比成年人更快，会吸入更多空气，随之吸入的污染物也会增加。儿童生活在距离地面更近的地方，在这里，某些污染物的浓度达到了最高水平。他们在室外待的时间更长，在可能被污染的空气中玩耍和进行身体活动。
与此同时，新生儿和婴儿的大部分时间都是待在室内，因而更容易受到家居空气污染的影响，因为他们与母亲寸步不离，后者会使用产生污染的燃料和设备做饭……而在子宫内，他们容易因为母体接触污染物而受到不良影响。怀孕前接触污染物也会给胎儿带来潜在风险。”
有助于消除空气污染的方法对于室外的污染物水平，我们可能无计可施，但你可以控制自己的饮食，或许还能改善家中经过压力处理的木材、家用清洁剂、地毯、家具和个人护理产品所形成的空气污染。
这样做不仅可以减少你出现慢性健康问题或疾病的风险，研究显示，改善空气质量还可以减少心理应激，从而有益精神健康。某些膳食方法也可能带来积极的影响，您应该尽量采用包含天然食品的饮食，其中应包括大量抗炎蔬菜和健康脂肪。
下面列出的大多数饮食建议和方法从短期而言非常经济划算，从长期而言，能够显著降低你的医疗护理成本。如需进一步了解减少室内空气污染的更多方法，请阅读我此前撰写的文章《减少室内空气污染》。
?ω-3脂肪——这一类脂肪具有抗炎功效，在一项针对29名中年人开展的研究中，服用动物源性ω-3脂肪补充剂可降低由于接触空气污染给心脏健康和脂质水平造成的一部分负面影响（橄榄油不具有同样的效果），包括甘油三脂。
?西兰花芽——研究发现，西兰花芽萃取物能够预防在接触柴油机废气之后产生的常见鼻腔过敏反应。研究人员认为，西兰花或西兰花芽可能具有一定的保护作用，可防止由于空气污染而导致的过敏性疾病和哮喘。
经证实，一种西兰花芽饮料能够增强中国污染严重地区的居民对空气污染物的解毒能力。
?维生素C和维生素E——对于哮喘患儿，维生素C和维生素E等抗氧化剂补充剂有助于减轻接触臭氧对小气道造成的影响。
?B族维生素——一项小规模的人体试验发现，高剂量的维生素B6、维生素B9和维生素B12相结合，可完全抵消空气污染中的细颗粒物造成的损害。
连续四周服用高剂量的补充剂之后，10个基因部位的基因损伤降低了28-76%，有效保护线粒体DNA免受污染的危害，并且帮助修复了一些基因损伤。
