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这些理论学说在不断推翻和验证中，只为接近一个皮肤衰老的真相。

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聚美丽作者

诗诗

在不同的化妆品功效类目中，抗衰老无疑是技术含量最高的一类。目前在市场中，消费者认知度较高的抗衰老产品基本都围绕玻色因、多肽和维A醇三类明星成分为主，它们具备了出色的抗衰功效和完整的实验数据，占据了非常大的市场份额。

对于化妆品企业来说，想要给予消费者有效的抗衰老解决方案，在研究成分和配方技术之外，对皮肤衰老机理这个问题根源的研究也是极为重要的。只有弄明白衰老的“真相”，才能找到抗衰老的有效通路。

衰老是人体的一种自然规律，人们对衰老的研究并不止步于皮肤衰老，还包括病理性衰老，以及外界环境、情绪、生活作息等因素对身体机能老化造成的影响等。事实上，探索衰老的空间很大，在对衰老机理的不断剖析过程中，科学家们从不同的维度出发，提出了各种不同的衰老理论学说。其中比较具有代表性的有：自由基衰老学说、非酶糖基化衰老学说、基因调控学说、线粒体学说等。

此外，与衰老机理相关的理论学说还有很多，虽然来自不同的研究层面，但不同的衰老机理并不是完全对立的，它们能够进行互相补充和验证。

正是因为机理研究的路线错综复杂，关于皮肤衰老的真正原因，至今仍然是一个未解之谜，需要人们持续研究探索。不过，现有的研究结果在相关产品开发中具有重要的指导意义，结合不同的抗衰理论学说，能够为产品研发提供更多思路。

皮肤结构和皮肤衰老过程

在谈及皮肤衰老过程之前，我们先了解皮肤的大致结构。皮肤作为身体和环境之间的保护屏障。它分为三个主要区域：表皮、真皮和皮下组织。

表皮是皮肤的最外层，主要由角质形成细胞和黑素细胞组成。角质形成细胞能够合成角蛋白（即表皮的主要蛋白质结构），并充当激活细胞过程中化学介质的细胞因子。因此，表皮决定了活性物质通过皮肤的迁移深度。

而真皮层主要决定皮肤的紧实程度，拥有最广泛的细胞类型，如神经、血管和淋巴液，周围环绕着由成纤维细胞、胶原蛋白、网状纤维和弹性纤维形成的结缔组织[1]。

此外，表皮和真皮之间还存在一层基底膜，这是一种由生长因子和细胞外基质蛋白（ECM蛋白）富集的结构，主要由表皮细胞和真皮细胞合成和分泌。值得注意的是，基底膜中的ECM蛋白也提供信号，能够维持表皮细胞处于促增殖状态。

衰老是一个复杂且连续的生物过程，其特征是细胞和分子发生变化、身体保持体内平衡的能力逐渐降低、细胞凋亡和衰老的增加。随着时间流逝，这个过程表现得更加明显。

皮肤老化的两个主要过程是内源性老化和外源性老化。内源性老化受个人的遗传控制，随着时间推移逐步显现，这是无法避免的规律；而外源性老化，主要由环境因素引起，比如紫外线辐射、吸烟、风吹、日晒及接触有害化学物质等。

在细胞水平上，皮肤老化也带来了一些功能性的变化，包括角质形成细胞增殖能力下降，角质层形成减少，保护性屏障再生能力下降，脂质合成减少等[2]。

自由基氧化

在现有的十几种衰老机理学说中，自由基学说是具有最大影响力的学说之一。

年，英国学者DenhamHarman首次提出自由基衰老学说，该学说认为外源和内源产生的自由基，是造成身体的功能下降，导致衰老的主要原因。而维持体内足量的自由基清除剂水平应该可以有效预防衰老、甚至延长寿命。

年，美国杜克大学的研究者们发现了体内第一个抗氧化物酶——超氧岐化酶（SOD），并证明SOD作用是体内催化超氧阴离子发生歧化反应产生过氧化氢，这个发现具有非常重大的生物学意义，使人们认识到自由基是机体的的正常成分。

作为细胞代谢的主要参与者，自由基是人体必不可少的一种物质。人体细胞中的线粒体需要通过氧气进行代谢，这个过程中会产生性质十分活泼的自由基。但当自由基过多时，会导致线粒体产生ATP的水平下降、线粒体跨膜电位下降、代谢产物水平及钙离子紊乱，从而产生一系列连锁反应，比如，加速衰老、色素沉着等。

然而，在后人的研究中，并没有足够有力的实验能够作为支撑抗氧化延缓机体衰老的证据，自由基学说也被认为存在众多缺陷。于是，年，美国衰老研究权威Sohal教授首先提出了氧化应激的概念。

氧化应激被定义为氧化和抗氧化之间的平衡失调。活性氧（ROS）是体内或自然环境中由氧组成的活性物质的总称，包括自由基和非自由基（比如过氧化氢、单线态氧分子）。过量的活性氧会导致正常细胞功能所需的生理浓度过高，从而影响细胞代谢[3]。Sohal等人认为，这是造成衰老的根本原因。

细胞的生命活动中不可避免会生成活性氧，其主要有三大来源：巨噬细胞中的NADPH氧化酶、线粒体呼吸链和线粒体多不饱和膜的脂质过氧化。

年，发布在《分子科学》上的一篇综述中还提到，活性氧参与皮肤基质形成和降解的信号通路，氧化应激通过降低蛋白酶体活性、损伤DNA及其修复系统、损害端粒等方式影响皮肤衰老。此外，也有研究证明，多环芳烃等污染物、紫外线辐射、吸烟等外在因素，能够加速体内活性氧的生成[4]。

因此，从不同的通道出发，清除体内多余的活性氧和自由基，已经成为目前最常见的抗衰美容方式之一。

皮肤光老化

从皮肤的自然老化历程来看，成年人真皮胶原含量以每年1%的速率递减，胶原的减少主要是基质金属蛋白酶(MMP)表达增加及胶原合成减少所致。随着年龄增长，MMP-1、2、9、12水平升高，而前胶原mRNA表达明显下降，从而导致真皮胶原含量的下降。

与自然老化不同的是，“皮肤光老化”描述了受到外在因素影响，即日光照射下，皮肤的骨架成分胶原蛋白和弹力纤维被紫外线破坏，从而导致皮肤质地发生变化、黑色素增加等。皮肤光老化不仅会影响美观，而且与临床上许多皮肤病密切相关，比如，光化性角化病、光化性弹力纤维病、日光性雀斑样痣、鳞状细胞癌等[5]。

因此，了解光老化的病因及发病机制，有效地对光老化进行预防和治疗已成为目前人们迫切